Sent i november
by Tove Jansson

Swedish
164 pages
Alfabeta
ISBN: 91-501-0473-X

First line: En tidig morgon i Mumindalen vaknade Snusmumriken i sitt tält och kände att det var höst och uppbrott i luften.

Back cover blurb:
Det är höst i Mumindalen. För dem som kommer dit ser allting annorlunda ut, inte riktigt som de hade tänkt sig. Och muminfamiljen tycks inte vara hemma. De som samlas i det tomma muminhuset får försöka bo och leva med varandra bäst de kan. Det är Filifjonkan och Hemulen, Mymlan, Onkelskruttet och den lilla homsan Toft. Långt bortifrån kommer Snusmumriken vandrande tillbaka i dalen där han tappat något mycket viktigt. Ute i trädgården ligger den blå glaskulan på sin pelare och speglar stora förändringar medan mörkret blir tätare omkring dem. Och slutligen en kväll börjar en helt liten men stadig ljuspunkt lysa inne i glaskulan.

Thoughts: In this book, we don’t even meet the Moomins. They are off somewhere (probably on the island they relocated to in Pappan och havet), and other characters move into their house in Moomin valley. Again, it’s a bleak and depressing tale, and most of the people populating the story are unappealing. At least Snufkin hangs around for a greater part of the story.

A C grade is what I give this. It’s not that it’s a bad story, exactly, it’s just that compared to Jansson’s earlier works, I don’t like it at all as much.

Pappan och havet
by Tove Jansson

Swedish
203 pages
AWE/Gebers
ISBN: 91-20-06402-0

First line: En obestämd eftermiddag i slutet av augusti gick en pappa omkring i sin trädgård och kände sig onödig.

Back cover blurb:
Långt ute i havet låg Ön. Den var så gott som öde. Där fanns en fyr, men den var släckt. På en udde bodde en fiskare, men han teg. Till denna ö förde pappan sin familj, som han ville beskydda och försvara.
Ön var annorlunda. Den var något helt annat än Mumindalen, där allting var som det skulle.
Sanningen att säga höll det pÃ¥ att bli ganska förfärligt pÃ¥ ön. Den var nära att förvandla alla — utom lilla My. Och orsaken var havet, som man inte kunde förstÃ¥ sig pÃ¥.
Vad som behövdes var en storm, en bärgningsbragd och att fyren tändes igen. Havet hade kanske dålig karaktär, men det var en bra fiende.
Tror du att denna roman handlar bara om muminfamiljen?
Läs den dÃ¥ en gÃ¥ng till — det gör man gärna — sÃ¥ fÃ¥r du se.

Thoughts: This is the second to last of the Moomin novels and gone are the optimistic and happy tones of the previous installments. It’s bleak and depressing, and my favourite character is missing, which is why I don’t rate this one particularly high. The best Moomin books are Trollkarlens hatt (Finn Family Moomintroll) and Farlig Midsommar (Moominsummer Madness). Well, in my opinion, anyway.

Pappan och havet receives a C grade.

Det osynliga barnet
by Tove Jansson

Swedish
167 pages
AWE/Gebers
ISBN: 91-20-07544-8

First line: En lugn och molnfri kväll i slutet av april kom Snusmumriken så långt norrut att snöfläckarna låg kvar på nordsidan.

Back cover blurb:
Om Snusmumrikens vårvisa och Ti-ti-too,
Homsans hemska äventyr och mote med lilla My,
Filifjonkan som trodde på katastrofer,
Den sista draken i världen, inte större än en tändsticksask,
Hemulen som älskade tystnad och byggde ett nöjesfält,
Det osynliga barnet som blev synligt igen,
Hatifnattarnas hemlighet,
Den lilla plysch-hunden Cedric med topasögonen,
och om Mumintrollens jul under granen i snön

handlar denna underbara bok för alla åldrar.

Thoughts: This is a collection of short stories all featuring one or more characters from the world of the Moomins. The longest of these is the one about the invisible child, which is also the one that’s given its name to the collection.

It’s not the best of Jansson’s works, but it’s more than decent all the same. A C rating is in order.

Trollvinter
by Tove Jansson
Title in English: Moominland Midwinter

Swedish
131 pages
AWE/Gebers
ISBN: 91-20-07551-0

First line: Himlen var nästan svart men snön var klarblå i månskenet.

Back cover blurb:
Det är inte lätt att vakna ur sitt vinteride i januari och inte kunna somna om.
Mumintrollet var det mumintroll som nånsin upplevat vintern, och i början var han förfärligt ensam i det sovande. Men småningom befolkades hans dal med vinterns hemlighetsfulla varelser, och den här boken handlar om hur han försökte klara sig med dem och den främmande iskalla värld han ramlat in i.

Very short synopsis in English: The Moomins normally hibernate during the winter months, but this year Moomintroll wakes up in January and finds the world a changed place, with strange creatures and new people who aren’t out in summer.

Thoughts: This book has no Snufkin (except there is a letter from him and Moomintroll occasionally thinks of him), but it’s still quite brilliant. A B grade.

Farlig midsommar
by Tove Jansson
Title in English: Moominsummer Madness

For the Decades ’08 reading challenge (first published 1954).

Swedish
146 pages
Alfabeta
ISBN: 91-501-0478-0

First line: Mumintrollets mamma satt på trappan i solskenet och riggade en barkbåt.

Back cover blurb:
Där kommer en teater på drift och med den driver muminfamiljen in i en midsommarnatt som är full av trolldom och överraskning, av nya vänner och fiender.
Vet ni att hattifnattar kommer ur frö och att man måste så dem på midsommarnatten? Har ni nånsin borrat hål genom ert eget golv eller sett en självlysande parkvakt? Och är ni medvetna om hur hemskt farligt det är att vissla på teatern?
Det här är en berättelse om vad som hände i den magiska månaden juni samma år som det eldsprutande berget rörde på sig och Mumintrollets mamma gjorde sin vackraste barkbåt.

Very short synopsis in English: After a huge wave floods Moomin Valley, the Moomins make their escape to a floating theatre.

Thoughts: I love Snufkin. I kind of always have. He’s fantastic and I’m terribly sorry to those who don’t read Swedish, because I am going to post some quotes and they are amazing but you won’t be able to tell. Woe is you.

Skräm dem med Mårran föreslog hon. Det gör min syster.
Blir du snäll då? frågade Snusmumriken.
Naturligtvis inte! sa Lilla My och skrattade så att hon ramlade omkull.

Förmårrade ungar! sa Snusmumriken som stod och tvättade deras strumpor vid husknuten. Har ni glömt att vi tjärade taket i morse? Vill ni att jag ska överge er, kasta mig i sjön eller slå ihjäl er?
Ingetdera! skrek ungarna och drog honom i rocken. Du ska läsa ditt brev!

There’s another quote from Snufkin that I love, but I forget which book it’s from. No matter, I shall insert it here and pretend I’m doing it just because I was talking about him anyway.

One can never be entirely free, if one admires someone else too much.

That is a very wise thing to say, indeed.

Farlig midsommar receives an A grade as well, because it deserves it.